Castillo de Castañares de las Cuevas
El Castillo de Castañares de las Cuevas, conocido también como Castillo Cueva, es una de las fortalezas más singulares de La Rioja. Se encuentra excavado parcialmente bajo un gran farallón rocoso de la Sierra de Moncalvillo, sobre la pequeña localidad de Castañares de las Cuevas, perteneciente al municipio de Viguera.
🏛 Tipo: Castillo rupestre o castillo cueva
🕰 Época: Siglos XII-XIV
⚔ Estado: Ruinas consolidada
🚗 Acceso: Sendero desde Castañares de las Cuevas
🥾 Dificultad: Baja-media((unos 20 minutos de subida)
📷 Ideal para fotografía: Sí
🌅 Mejor momento para visitar: Atardecer
🗺 Ubicación: Castañares de las Cuevas (Viguera), La RiojaLa Rioja
⭐ Interés histórico: Uno de los escasos castillos rupestres conservados en La Rioja y un ejemplo muy singular de arquitectura militar excavada en la roca.
Introducción
El Castillo de Castañares de las Cuevas, conocido también como Castillo Cueva, es una de las fortalezas más singulares de La Rioja. Se encuentra excavado parcialmente bajo un gran farallón rocoso de la Sierra de Moncalvillo, sobre la pequeña localidad de Castañares de las Cuevas, perteneciente al municipio de Viguera. Su principal singularidad es que combina estructuras construidas con amplias cavidades naturales y excavadas en la roca, formando un excepcional ejemplo de castillo rupestre, muy poco frecuente en la Península Ibérica.
Oculto entre los cortados rocosos del valle del Iregua, el Castillo de Castañares de las Cuevas sorprende por una arquitectura completamente distinta a la de la mayoría de fortalezas medievales. En lugar de levantarse íntegramente con piedra, aprovecha grandes cuevas naturales y espacios excavados bajo un enorme farallón, integrando la propia montaña como parte de sus defensas.
Su aislamiento y el magnífico entorno natural aumentan el atractivo de una visita que combina historia, arqueología y paisaje. Aunque hoy apenas quedan restos de los muros y de algunas dependencias, el conjunto conserva un enorme valor por su originalidad y por el misterio que aún rodea sus orígenes.
Historia
La primera referencia conocida al enclave aparece en el año 875, lo que convierte al castillo en una de las fortalezas documentadas más antiguas de La Rioja. Diversos investigadores consideran que pudo aprovechar un antiguo núcleo defensivo visigodo posteriormente reutilizado durante la ocupación musulmana y adaptado en época cristiana.
El complejo se encuentra estrechamente ligado al antiguo Valle de las Cuevas, formado por las poblaciones de Castañares, Navajas, Pavía y San Prudencio. Durante la Edad Media perteneció al poderoso linaje de los Zúñiga (Estúñiga), que utilizó durante un tiempo el apellido "de las Cuevas". En 1487, Diego Arista de Zúñiga denunció que el Conde de Aguilar y el Duque de Nájera se habían apropiado de la fortaleza.
Según los estudios de Bernabé Cabañero, la fortificación visible actualmente corresponde principalmente a finales del siglo XII, aunque pudo reutilizar estructuras mucho más antiguas. En los siglos posteriores perdió progresivamente su función defensiva, quedando abandonada y parcialmente sepultada por desprendimientos de la roca.
Arquitectura
Una fortaleza excavada en la montaña
La principal singularidad del castillo es el aprovechamiento de grandes covachas y cuevas naturales existentes en la pared rocosa del barranco.
Los constructores medievales adosaron torres y muros a la roca, creando un complejo defensivo que integraba:
Cuevas naturales.
Pasadizos artificiales.
Torres fuertes.
Dependencias excavadas en la montaña.
Planta
Presenta una planta muy irregular, completamente condicionada por la geología del lugar.
El conjunto se divide en dos recintos principales:
Primer recinto
El más amplio del complejo.
Torre en el extremo oriental.
Gran covacha cerrada mediante un muro.
Fuente o manantial interior.
Segundo recinto
Aspecto de torre fortificada.
Comunicado con el anterior mediante un corredor de 13 metros.
Dependencia secundaria situada a distinto nivel.
Torre principal
La torre suroeste es la mejor conservada.
Conserva:
Puerta con dovelas en planta baja.
Amplio ventanal geminado.
Bancos de piedra adosados.
Saeteras defensivas.
Restos de una tercera planta.
Distribución interior
Los restos de mechinales y ventanas permiten saber que:
Existían tres pisos.
Las plantas estaban comunicadas internamente.
Varias dependencias aprovechaban directamente las cuevas naturales.
Sistema defensivo
El castillo disponía de:
Aspilleras abocinadas.
Puertas elevadas.
Corredores protegidos.
Aprovechamiento de los cortados naturales del barranco.
Materiales
Fue construido mediante:
Mampostería.
Sillarejo.
Piedra caliza porosa.
Cantos rodados del río.
Yeso en los rejuntados interiores.
Nuestra visita
La aproximación al castillo es una de las más especiales de La Rioja. El sendero atraviesa un paisaje de roca, vegetación y barrancos hasta alcanzar las cuevas donde aparecen los restos de murallas, ventanas excavadas y antiguos pasadizos.
La sensación al llegar es completamente diferente a la de otros castillos medievales. Aquí la fortaleza parece fundirse con la propia montaña, creando un entorno muy fotogénico y lleno de misterio.
Además, las vistas sobre el valle del Iregua y los escarpes rocosos de la zona convierten la visita en una experiencia especialmente recomendable para amantes de la fotografía y la exploración histórica.
Cómo llegar
El castillo se encuentra al oeste de Castañares de las Cuevas, a unos 20 minutos a pie desde la localidad por un sendero que asciende hacia la Sierra de Moncalvillo.
El recorrido no presenta especial dificultad, aunque conviene llevar calzado adecuado debido al terreno pedregoso y extremar la precaución en las proximidades de los cortados.
Curiosidades
Es uno de los pocos castillos rupestres conservados en La Rioja.
La primera referencia documental conocida data del año 875.
Conserva una singular ventana geminada con bancos excavados en piedra, perteneciente a la zona residencial del castillo.
El complejo integra cuevas naturales, espacios excavados y estructuras construidas, una combinación muy poco frecuente en la arquitectura militar medieval.
Desde el siglo XIX también ha sido conocido popularmente como "Castillo de los Moros", denominación habitual en muchas fortalezas medievales de origen incierto.
Qué ver en los alrededores
Iglesia de Nuestra Señora de la Asunción (Castañares de las Cuevas).
Viguera.
Castillo de Viguera.
Monasterio de San Prudencio.
Valle del Iregua.
Sierra de Moncalvillo.
Conclusión
El Castillo de Castañares de las Cuevas es una de las fortalezas más originales de La Rioja y un magnífico ejemplo de cómo la arquitectura medieval supo adaptarse al terreno. Sus cuevas excavadas, la singular ventana geminada y la perfecta integración con el farallón rocoso convierten este enclave en un lugar único dentro del patrimonio defensivo español. Aunque sus restos son modestos, el paisaje, la historia y el carácter rupestre del conjunto hacen que la visita resulte especialmente interesante para quienes buscan descubrir castillos diferentes y poco conocidos.
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