Castillo de El Cañavate | Fotos e información

Historia y restos del Castillo de El Cañavate, atalaya de Alarcón en Cuenca, con Don Juan Manuel, la guerra del marqués de Villena y su ermita.

🏛️ Tipo: Castillo montano de reducidas dimensiones, planta triangular según los restos visibles
🕰️ Época: Origen incierto, probablemente musulmán sobre restos anteriores; con reformas cristianas hasta el siglo XV
🛠️ Estado: Muy mal estado; solo se conserva un paño de muro con una ventana
🚗 Acceso: A pie por el camino que sube a la ermita de Trascastillo, o por una pista forestal hasta las inmediaciones
🥾 Dificultad: Baja-Media (subida corta al cerro por camino o pista)
📷 Ideal para fotografía: Aceptable: ruinas sobre el cerro, ermita de Trascastillo y el pueblo a los pies
🗺️ Ubicación: Cerro del Castillejo, noroeste de El Cañavate (Cuenca), a unos 847 m de altitud s
📐 Dimensiones aproximadas: 33 m × 23 m, unos 430 m² en el recinto principal
⭐ Interés histórico: Atalaya de Alarcón, residencia de caza de Don Juan Manuel, escenario de la guerra dinástica y desmochado por los Reyes Católicos

Introducción

El Castillo de El Cañavate, también llamado Castillejo de Cañavate o Alcañavate, es una fortaleza roquera en ruinas sobre el cerro del Castillejo, que domina el pueblo conquense. Nació como avanzada y vigía del castillo de Alarcón, con el que compartió dueños y vicisitudes, y El Cañavate fue aldea de Alarcón hasta que en 1480 recibió el título de villa de realengo. Don Juan Manuel pasó aquí largas temporadas en 1305 y controló la ceca. Tras la guerra dinástica y la derrota del marqués de Villena, los Reyes Católicos ordenaron desmochar sus torres y almenas, y hoy solo queda un paño de muro de mampostería con una ventana. Las ruinas jalonan el camino que sube a la ermita de Trascastillo.

Historia

Un origen incierto

No se conoce el origen exacto. Se atribuye a los árabes, que pudieron aprovechar restos ibéricos, romanos o de un castro. Una hipótesis sitúa un posible inicio hacia el año 887, con la presencia de Omar Ibn Hafsun en Alarcón; es solo una hipótesis. CastillosNet añade que pudo construirse o reconstruirse tras la toma de Alarcón por Alfonso VIII en 1184, aunque el arzobispo Rodrigo Jiménez de Rada no lo menciona.

Avanzada de Alarcón

Surgió como vigía del castillo de Alarcón, cerca de la antigua frontera musulmana. Según la AEAC, en 1430 dependía del alcaide de Alarcón.

Don Juan Manuel (1305)

En 1305 Don Juan Manuel tomó Alarcón y sus aldeas. Residía en Garcimuñoz, pero pasó muchas jornadas en El Cañavate, donde practicaba la caza y controlaba la ceca.

1430 y 1439

El primer documento que lo menciona expresamente, de 1430, recoge un requerimiento a Lope de Alarcón: el castillo estaba muy arruinado y sin alojamientos ni almacenes de armas. Las fuentes difieren en quién hace el requerimiento: CastillosNet habla del teniente García Rodríguez de Alcañavate y Fortificaciones de España presenta a Lope de Alarcón como alcaide. En 1439 Juan II ordenó entregar los castillos de Alarcón y Alcañavate al rey de Navarra, y Lope de Alarcón se resistió dos veces, apoyado por el concejo.

Guerra dinástica y desmochado (1480)

El marqués de Villena, partidario de Juana la Beltraneja, se atrincheró en este castillo y en otros. Tras su derrota en 1480, los Reyes Católicos ordenaron desmochar y derruir sus torres y almenas, y parte de las piedras se reutilizaron en la ermita del siglo XVI. Ese mismo año El Cañavate se convirtió en villa de realengo.

Un castillo todavía “muy fuerte” en el siglo XVI

Las Relaciones de Felipe II aún describían una puerta y restos de foso y muros, y lo consideraban muy fuerte en conjunto.

Arquitectura

Planta y recinto

Fortificaciones de España describe un castillo montano de reducidas dimensiones con planta triangular, al menos en los restos visibles, aunque el autor advierte que la erosión hace difícil afirmar nada con firmeza. La AEAC, en cambio, lo describe como de estructura simple y planta cuadrada. El eje mayor, NE-SO, mide unos 33 m y la anchura 23 m, con unos 430 m² en el recinto principal.

Lienzos, torres y barbacana

El lienzo oeste es el mejor conservado, con unos 4 m de altura y, en algunos puntos, mampuestos de revestimiento exterior. En los extremos del lienzo sureste hay dos torres albarranas, probablemente circulares. Delante de un muro hay un pequeño lienzo que podría ser una barbacana, y en el lado este del recinto hay una torre avanzada.

La colina y el posible albácar

La colina tiene una forma cónica que parece artificial, lo que sugiere un recinto exterior más amplio (posible albácar). Con él, la superficie llegaría a unos 1.950 m².

El camino antiguo

El acceso antiguo, que llevaba al poblado ibero de Istonium, discurría por la ladera sur, donde aún se distinguen surcos de carros en la roca.

Materiales

Mampostería. Solo se conserva un paño de muro con una ventana.

Nuestra visita

Las ruinas se visitan desde el exterior, siguiendo el camino que sube a la ermita de Trascastillo. La AEAC lo califica de visitable y lo sitúa dentro del pueblo; Fortificaciones de España indica que una pista forestal llega hasta sus inmediaciones. No he encontrado datos sobre la titularidad ni sobre si hay horarios o restricciones, así que conviene preguntar en el Ayuntamiento. Al ser restos muy erosionados, lo prudente es no trepar por los muros.

Horarios de visita:

Exterior: sin horario conocido.
Interior: sin espacios practicables, solo restos de muro.

Dirección: Cerro del Castillejo, El Cañavate (Cuenca).

Acceso a pie: Desde el pueblo, por el camino hacia la ermita de Trascastillo, que pasa junto a las ruinas.

Cómo llegar

El Cañavate está en el sur de la provincia de Cuenca. Una web de distancias da 31 km por carretera hasta Alarcón, unos 30 minutos en coche. Madoz lo situaba a 11 leguas de Cuenca, medida histórica que no equivale a una distancia actual. No he podido contrastar rutas desde Cuenca, Madrid o Albacete, así que lo prudente es usar un navegador.

Qué ver en los alrededores

Cascada de Peñaladros, uno de los principales atractivos naturales del Valle de Angulo.
Valle de Angulo, paisaje montañoso y de gran interés fotográfico.
Puerto de Peña Angulo, con amplias panorámicas sobre el territorio.
Torre de Las Fuentes, otra antigua torre fortificada del Valle de Angulo, aunque actualmente solo conserva restos murarios.
Torre de Gijano, otra casa fuerte del Valle de Mena.
Torre de Lezana de Mena, una de las construcciones fortificadas más importantes de la comarca.
Torre de Maltranilla, otra casa fuerte conservada del valle.
Torre de Vallejuelo, situada sobre una elevación de la Peña de la Horquilla.
Iglesia de Santa María de Siones, uno de los grandes ejemplos del románico del Valle de Mena.
Iglesia de San Lorenzo de Vallejo, otro de los grandes monumentos románicos de la comarca.

Curiosidades

Ermita de Nuestra Señora de Trascastillo, en lo alto del cerro, junto a las ruinas. Su fiesta se celebra el fin de semana más cercano al 7 de septiembre: la Virgen baja en procesión, hay misa, subasta y el “remojón”, y vuelve a subir al cerro.
Iglesia de Nuestra Señora de la Asunción: iniciada en el siglo XIII en estilo románico, con la mayor parte del edificio del XVI. Conserva el ábside semicircular y algunos canecillos románicos, tres naves, una torre de tres cuerpos con remate almenado y una inscripción gótica de 1511.
La Peana, mirador sobre el pueblo, y la Rambla de la Mora con la Cueva de la Mora.
Merendero municipal “Los Chopos”.
Atalaya del Cañavate, la Cañada Juncosa y la Cuesta de Contreras, que aparecen entre los puntos de interés, sin más detalle.
Castillos vinculados: Alarcón (a 31 km), Garcimuñoz y Belmonte, por su relación histórica con Don Juan Manuel; no he comprobado distancias.

Conclusión

El Castillo de El Cañavate es hoy un resto modesto de lo que fue la atalaya de Alarcón, un recinto pequeño sobre el Castillejo del que queda un paño de muro con una ventana, pero con una historia más larga que su estado: Don Juan Manuel, la guerra del marqués de Villena y el desmochado ordenado por los Reyes Católicos. La visita se completa con la ermita de Trascastillo, la iglesia románica-renacentista y las fiestas de septiembre.