Castillo de Uclés | Fotos e información

• 🏛️ Tipo: Fortaleza con recinto amurallado; quedan tres torres, la muralla en zigzag y varias puertas

• 🕰️ Época: Origen andalusí (siglos IX-X); fortaleza de la Orden de Santiago desde 1174; monasterio desde 1529

• 🛠️ Estado: Ruinas parciales; gran parte del castillo se derribó para levantar el monasterio; muralla en mal estado salvo el tramo sur restaurado

• 🚗 Acceso: En lo alto del pueblo, junto al monasterio; sin datos de aparcamiento

• 🥾 Dificultad: Sin datos

• 📷 Ideal para fotografía: Sí, con la muralla en zigzag y las torres, y terrazas y miradores con vistas de la Mancha conquense

• 🗺️ Ubicación: Cerro que domina Uclés, a 863 m de altitud el municipio (coordenadas 39.979001, -2.863109)

• 👀 Visitable: Monasterio con entrada (12 €) y horario de martes a domingo; los restos del castillo se ven desde fuera y, según Hoteles.net, no son visitables

• ⭐ Interés histórico: Alcazaba andalusí, batalla de los Siete Condes (1108) y casa madre de la Orden de Santiago

Introducción

El castillo de Uclés es una fortaleza roquera sobre un cerro alargado de norte a sur, junto al río Bedija. Es de origen andalusí y fue la sede principal de la Orden de Santiago, su Caput Ordinis. Allí se libró en 1108 la batalla de los Siete Condes. En 1529 Carlos I ordenó construir el monasterio actual sobre el antiguo convento y parte de la fortaleza, el «Escorial de la Mancha». Del castillo quedan la muralla en zigzag («de cremallera»), las torres del Pontido, del Palomar y Albarrana y varias puertas del recinto urbano. Se ve a unos 20 km a la redonda.

Historia

Antes del castillo. La colina fue un castro celtibérico. Wikipedia añade que pudo ser una fortaleza de la Edad del Bronce, dato que otras fuentes no recogen. Hay asentamiento ibérico y visigodo. La cercana Segóbriga proporcionó más tarde la piedra romana del monasterio.

El Uqlish andalusí (siglos IX-X). En 893, al-Fath ben Musa ben Dhi-l-Num, al retirarse de Toledo, convirtió Uqlish (Uclés) en su residencia y capital de la región. En 896 levantó una nueva alcazaba. Hoteles.net añade que a finales del siglo IX tenía termas, mezquita y una fortaleza amurallada de siete torres, y que era un bastión de Al-Ándalus frente a Castilla. CastillosNet data el complejo militar entre 908 y 915 y señala que apenas quedan vestigios porque se desmontó o se reutilizó tras la conquista cristiana. La familia Ben Zennún la dominó durante décadas. Según Lillo de la Mancha, en 1018 Ismail al-Zafir recibió Uclés. Según Paloma Torrijos, en 1024 el califa Mohamed III se refugió allí tras una revuelta nobiliaria y murió envenenado por un cortesano.

Alfonso VI y la dote de Zaida (1085). Alfonso VI ocupó Uclés tras la conquista de Toledo y dejó una guarnición. Según Paloma Torrijos, volvió a manos musulmanas tras la batalla de Zalaca. El rey de Sevilla, Almotamid, la entregó como dote de su hija Zaida, supuesta concubina o esposa de Alfonso VI. De esa unión nació el infante Sancho Alfónsez.

La batalla de Uclés o de los Siete Condes (29 de mayo de 1108). Los almorávides de Tamim ibn Yusuf, con fuerzas de Granada, Córdoba, Murcia y Valencia, tomaron Uclés sin resistencia el 27 de mayo, y la guarnición cristiana se refugió en el alcázar. Después saquearon asentamientos cristianos del valle del Tajo. El ejército cristiano acampó el 28 y combatió al día siguiente. Lo mandaban el infante Sancho Alfónsez, García Ordóñez de Nájera, Álvar Fáñez, Martín Flaínez y Fernando Díaz. Los almorávides formaron con los cordobeses al frente, los granadinos detrás y los valencianos y murcianos en los flancos. La caballería cristiana venció al principio a los cordobeses, pero quedó rodeada por los granadinos y se replegó a su campamento. Murcianos y valencianos atacaron el campamento y el bagaje, la infantería se dispersó y la caballería fue masacrada. Murieron Sancho, siete condes y otros nobles. Álvar Fáñez fue el único conde que escapó y organizó la defensa del alto Tajo. Sancho huyó con unos siete hombres hacia Belinchón y allí lo mataron súbditos musulmanes que aprovecharon la derrota para rebelarse. Sin armas de asedio, los almorávides sacaron a la guarnición del alcázar con una falsa retirada, la emboscaron y la derrotaron. Tomaron también Huete, Ocaña y otras plazas, pero no lograron tomar Toledo.

La entrega definitiva (1157-1163). Según Paloma Torrijos, el rey Lobo de Murcia cedió Uclés a Alfonso VII a cambio de Alicum, en Baza, y en 1157 los cristianos tomaron posesión definitiva. En 1163 las tierras se encomendaron a los caballeros de San Juan, aunque pasaron poco después a la Orden de Santiago.

La Orden de Santiago (1174). En enero de 1174, Alfonso VIII y Leonor de Inglaterra entregaron el castillo, la villa y las tierras de Huete a la Orden, que había abandonado Cáceres por el avance almohade. A finales de ese mes la bandera de Santiago ondeó en la torre del homenaje.

Caput Ordinis (siglos XII-XV). Uclés fue la «cabeza de la Orden» y su residencia más importante. Su prior tuvo el gobierno espiritual de toda la Orden, jurisdicción que después se dividió con la creación del priorato de San Marcos de León. Custodiaba el sello y el pendón «santo», bendecido en 1175 por el papa Alejandro y de nuevo por Gregorio XI en 1376. La comunidad tenía tres clases de miembros: caballeros casables, caballeros estrechos (celibato y vida comunitaria más rigurosa) y canónigos regulares, encargados del culto. Los santiaguistas participaron en Cuenca (1177), Alarcos (1195), Las Navas de Tolosa (1212) y Tarancón (1355). Fernando III unió en 1230 las dos sedes de la Orden. Wikipedia cita al maestre Rodrigo Manrique, enterrado en la cripta con su esposa y su hijo, el poeta Jorge Manrique, y con doña Urraca. Zaguana sitúa el entierro de Jorge Manrique en 1479. En 1493 los Reyes Católicos asumieron la administración de la Orden por bula de Alejandro VI.

El monasterio sobre la fortaleza (1528-1735). Al perder valor militar, el antiguo convento dentro de las murallas se abandonó. Las obras del monasterio comenzaron el 7 de mayo de 1529 con el prior Pedro García de Almaguer, por orden de Carlos I. Otras fuentes citan 1528. El diseño original es de Enrique Egas. Colaboraron Francisco de Luna, Andrés de Vandelvira (que llegó en 1530 como maestro de cantería), Gaspar de Vega (ala este, plateresca), Pedro de Tolosa (desde 1577), Diego de Alcántara y Bartolomé Ruiz. Francisco de Mora, discípulo de Herrera, completó la iglesia en estilo herreriano. La cúpula, de Antonio Segura, se terminó en 1598. En el siglo XVII se levantaron el patio, las alas oeste y sur y la escalera. En 1735, bajo Felipe V, se hizo la fachada principal, de Pedro de Ribera. Wikipedia añade que se completaron entonces la nave este y la cubierta principal.

Del siglo XVII al XX. En 1621 Quevedo estuvo preso en el monasterio. En 1809, durante la guerra de la Independencia, las tropas napoleónicas saquearon la villa y el monasterio. Las torres de los pies de la iglesia perdieron sus chapiteles en los incendios de 1845 y 1877. En 1836, con la desamortización de Mendizábal, la Orden abandonó el conjunto. A principios del siglo XX se barajó convertirlo en instituto y fue después noviciado y colegio de los agustinos. En 1936 fue saqueado y funcionó como hospital improvisado. Entre 1939 y 1943 fue prisión de presos políticos, y los fallecidos se enterraron en un lugar exterior llamado «La Tahona». Tras la guerra, el programa de Regiones Devastadas reparó las murallas y el edificio. En octubre de 1949 acogió el seminario menor «Santiago Apóstol» de la diócesis de Cuenca. En 1931 había sido declarado Monumento Nacional (decreto de 3 de junio, Gaceta del 4), y el 11 de abril de 2003 se resolvió iniciar el expediente para delimitar su entorno (BOE de 10 de junio). Hoy el conjunto acoge celebraciones, conferencias, exposiciones y conciertos, además de visitas nocturnas a la luz de velas, según Hoteles.net. La Fundación Fernando Núñez impulsa un proyecto de revitalización cultural.

Arquitectura

1. Emplazamiento y planteamiento general

Uclés se levanta sobre un cerro alargado de norte a sur, junto al río Bedija y en la parte más alta del pueblo. Al oeste se abre una llanura. Las fuentes dan al conjunto unos 1 km² «rodeado de murallas, bastiones y torreones», cifra que no he podido verificar. El conjunto actual es una suma de capas: fuerte andalusí, fortaleza y convento medievales de la Orden de Santiago y, por encima, el monasterio construido entre 1529 y 1735. Las dos partes se explican juntas, porque el monasterio ocupa el solar del castillo y reutiliza algunos de sus restos.

La fortaleza andalusí de finales del siglo IX tenía siete torres, según Hoteles.net. Los «Libros de visita» de la Orden dan también al menos siete. No se conserva ningún plano antiguo. Tras la conquista se eliminaron muchos elementos defensivos, aunque no las murallas. Dentro del recinto había además militares y religiosos, entre ellos las casas del maestre, del comendador y del gobernador, hoy desaparecidas. Un recinto amurallado defendía la colina donde se alzaban el castillo y el convento, y un segundo recinto, más amplio, protegía la población.

2. La muralla en zigzag («de cremallera»)

Es el rasgo más singular y, según Paloma Torrijos, no aparece en otras fortificaciones de la zona. Su perfil en dientes de sierra daba visibilidad sobre el entorno y dificultaba el acceso.

• Recorrido: CastillosNet la describe bajando desde la torre Albarrana hacia el río Bedija, pasando por la Puerta de Sicuendes y siguiendo en cremallera hasta el cementerio de Santa Catalina. Otro tramo desciende paralelo al río.

• Alzado: una muralla alta, sin adarve ni almenas, une las torres del norte con la Albarrana. En el lado de saliente tiene grandes contrafuertes. Desde el suroeste se distinguen el foso, el recinto defensivo de la Albarrana y el inicio de la muralla alta.

• Fábrica: mampostería, con distintas épocas mezcladas. Combina elementos islámicos y cristianos.

• Estado: en mal estado, salvo el tramo sur restaurado, según Hispanopedia.

• Muro del huerto: otro muro protege el antiguo huerto del convento, regado por el Bedija.

3. Las torres conservadas (eje norte-sur)

Torre del Pontido

• Se alza sobre la roca frente a la entrada del monasterio.

• Es de mampostería, con sillares en las esquinas y aspilleras en el lado este.

• Su puerta, de ladrillo, está a gran altura. Hoy se accede directamente desde la muralla norte, almenada en ese paramento.

Puente y torre del Palomar

• Un pequeño puente con arco de ladrillo une el Pontido con el Palomar, más pequeño.

• El Palomar es el punto de partida de la muralla que llega a la Albarrana.

Foso y puente levadizo

• Entre las torres del eje hay un foso excavado en la roca, que se salvaba con un puente levadizo.

Torre Albarrana (o del Homenaje Nuevo)

• De planta rectangular, con tres pisos y almenado conservado.

• Es de mampostería con sillares en las esquinas y numerosas ventanas.

• Está separada del cuerpo del castillo y unida por un puente, como corresponde a una torre albarrana, un recurso defensivo de origen árabe según Paloma Torrijos.

• Tiene un foso bajo las rocas y un recinto amurallado propio, anterior a ella, del que quedan ruinas de un torreón.

• Hoteles.net recoge que se reformó en el siglo XVI para hacer de torre del Homenaje. Crónica del Henares la considera una adición del siglo XV.

Homenaje, Plata y Blanca

• Cuenqueando y Siente y Saborea dan las del Homenaje y la Plata como conservadas, de planta cuadrada, sin almenas en el remate, de unos 30 m, unidas por un muro y un puente elevado. Una tenía cinco plantas y de ella partía la muralla árabe.

• Hispanopedia y Paloma Torrijos dicen que las torres del Homenaje Viejo, del Homenaje, de la Plata y Blanca de la primitiva fortaleza se derribaron para continuar las obras de la iglesia y que se ignora su ubicación exacta.

4. Las puertas del recinto

• Puerta de Sicuendes: hoy cegada, con arco ojival, en el tramo sur. Da paso a la muralla de cremallera.

• Puerta del Agua: arco de medio punto de sillería, con escudo (borbónico, según CastillosNet) y almenas. Es renacentista y es lo único que queda del segundo recinto.

• Puerta de la Carrera: abierta en el siglo XVIII para unir la villa con la iglesia conventual.

• Puerta con arco ojival de sillares: da acceso al huerto del convento.

• Otras citadas: del Postigo, de la Herrería y de San Pedro, sin detalle.

5. Otros restos medievales

• Muro sobre el ábside viejo: un lienzo en el extremo este de la fachada principal, sobre el ábside de la antigua iglesia.

• Muro junto a la portada: otro lienzo junto a la portada de la iglesia actual.

• Bóvedas subterráneas del monasterio viejo: arcos de medio punto en el segundo sótano y un arco ojival en el primero.

• Caballerizas: restos de un edificio de dos plantas, del siglo XVII, en la parte baja de la muralla.

• Fuente: una muralla protegía el manantial que abastecía a la población amurallada.

6. El monasterio: planta y cronología

El monasterio se organiza en planta cuadrada en torno a un patio central, con la iglesia en el ala norte. Se construyó por fases:

• 7 de mayo de 1529: comienzan las obras por el ala este, plateresca, con trazas de Enrique Egas.

• Mediados del siglo XVI: las obras de la iglesia se interrumpen y se reanudan con Gaspar de Vega. Francisco de Mora termina las bóvedas y proyecta la fachada oeste.

• 1598: se termina la iglesia (otra sección de Hispanopedia da 1602 para el ala norte).

• Siglo XVII: patio, alas oeste y sur y escalera principal.

• 1735: fachada principal, de Pedro de Ribera.

7. Las fachadas

Este (plateresca): la más espectacular. Repite motivos de conchas, cruces, armaduras y calaveras, con ventanas y balcones asimétricos. Hay piedras reutilizadas de Segóbriga con inscripciones romanas. Una lleva IULIUS CELTIBER, junto a la ventana central del refectorio.

Norte (herreriana): bastante pura, con una portada monumental clásica que alterna el orden dórico y el jónico.

Oeste (herreriana): portada de la iglesia de dos cuerpos, con columnas estriadas, capiteles compuestos y frontón. El cuerpo superior alberga un tondo con Santiago en Clavijo. Iba flanqueada por dos torres con chapiteles que se perdieron en los incendios de 1845 y 1877.

Sur o principal (churrigueresca, Pedro de Ribera, 1735): concebida como un retablo de piedra con cuatro pilastras.

• Cruces de Santiago bajo corona real, armas, banderas y trofeos.

• Leones, músicos y guerreros, y relieves alusivos a victorias de la Orden.

• Remate con dos bustos de moros encadenados y un Santiago con espada y cruz maestral, con la leyenda «Fidei defensio».

• En la base, la inscripción «Caput Ordinis».

• Acceso por dos grandes puertas de bronce con conchas sobre cruces de Santiago.

8. La iglesia (herreriana)

• Planta: cruz latina, con una sola nave de cinco tramos, coro alto y capillas laterales comunicadas entre sí. La nave se cubre con bóveda de cañón con lunetos.

• Dimensiones: 65 m de largo por 12 m de ancho (Cuenqueando).

• Fábrica: sillares bien escuadrados.

• Coro: elevado sobre un arco carpanel.

• Crucero: cuatro pilares toscanos sostienen una cúpula de media naranja gallonada sobre pechinas, de Antonio Segura. La cierra una linterna de unos 36 m de altura, y la bóveda hemisférica se divide en cinco partes con pinturas de la pasión y la glorificación de Cristo. Las pechinas llevan a los arcángeles Miguel, Rafael y Gabriel y al ángel de la guarda.

• Rejas: una reja con las armas reales y la cruz de Santiago separa la nave del presbiterio. Hay rejas y cancelas singulares en las puertas norte y oeste.

• Exterior: una torre balaustrada con chapitel de pizarra, rematada por una esfera de cobre de unos 2 m, una veleta en forma de gallo y una cruz de Santiago de unos 3,5 m.

• Retablo mayor: de Francisco García Dardero (1668). Se perdió en 1936 y solo se conserva la parte alta. El lienzo central de Santiago a caballo es de Francisco Rizi (1670). El retablo actual es obra de Julia Alangua (1952), según Hispanopedia. Wikipedia habla de una copia en escayola.

• Cripta: de cruz latina, entre la sacristía y la iglesia. Hoy se usa como teatro y no conserva restos de enterramientos. Una celda bajo el altar mayor se discute como prisión de Quevedo.

9. Patio, claustro y escalera

• Patio (mediados del siglo XVII, barroco): doble claustro. El bajo tiene 36 arcos de medio punto sobre pilares cuadrangulares (nueve por lado), con enjutas y claves talladas con motivos vegetales y animales. El alto está cerrado con balcones.

• Pavimento: losas cuadradas de piedra.

• Aljibe: en el centro, con brocal barroco, con el escudo real por un lado y la cruz de Santiago por el otro.

• Escalera principal: de mediados del siglo XVII, se abre en dos brazos hacia un segundo cuerpo y destaca por la estereotomía de su portada y de los arcos que dan al claustro alto. Está bajo una cúpula elipsoidal y la preside un lienzo de la aparición de Santiago en Clavijo, de Antonio González Ruiz, pintor de cámara de Fernando VI.

10. Refectorio y sacristía (ala este)

Refectorio

• El artesonado de pino melis, de casetones octogonales, se considera uno de los mejores de España.

• Los 36 casetones llevan bustos de maestres, priores y caballeros, presididos por Carlos V. Uno muestra un esqueleto con corona de conde y una inscripción sobre la muerte.

• Un friso recoge el nombre del prior que lo inició, Pedro García de Almaguer, y del que lo terminó en 1548, Francisco de la Flor.

• Es la parte más antigua del monasterio.

Sacristía vieja

• Dos naves en ángulo recto, cubiertas con bóvedas de crucería de arcos muy rebajados sobre ménsulas y con entablamento corrido. Las claves llevan rosetones de madera tallada y policromada.

• Aguamanil con una pila de una sola pieza de jaspe oscuro, ventanales platerescos, arco divisorio y armarios muy decorados.

• Hay huella de Andrés de Vandelvira.

11. Materiales

• Castillo: mampostería con sillares en las esquinas, ladrillo en el Pontido y sillería en la Puerta del Agua.

• Monasterio: sillería escuadrada. La primera fase usó piedra de Cabeza del Griego (Segóbriga).

• Cubiertas y remates: pizarra en el chapitel, cobre en la esfera.

• Madera: pino melis en el artesonado, y madera policromada en las claves de la sacristía.

• Metal: bronce en las puertas principales.

Nuestra visita

El monasterio se visita con entrada. Los restos del castillo se ven desde el pueblo y desde el exterior del monasterio, y según Hoteles.net no son visitables.

• Invierno (2 de noviembre-28 de marzo): martes a domingo, de 10:15 a 13:30 y de 14:45 a 18:00. Visitas guiadas a las 10:30, 12:00, 15:00 y 16:30.

• Verano (29 de marzo-1 de noviembre): martes a domingo, de 10:00 a 14:00 y de 16:00 a 18:30.

• Cierre: lunes. Otros cierres y cambios figuran en monasteriodeucles.es.

• Precios: 12 € general, 6 € de 5 a 12 años, 10 € con discapacidad. Grupos con reserva previa en reservas@monasteriodeucles.es. Las visitas guiadas son solo para grupos con reserva.

• Contacto: 969 135 058 · monasteriodeucles.es

• Oficina de turismo (Dirección General de Turismo, Toledo): 925 267 996 · dgturismo-artesania@jccm.es

• Duración: Crónica del Henares calcula unas tres horas para monasterio, castillo y paseo por el pueblo.

• Eventos: celebraciones, conferencias, exposiciones y conciertos, además de visitas nocturnas a la luz de velas.

Sugerencia de recorrido (mía, no de las fuentes): ver la torre del Pontido frente a la entrada del monasterio y bordear la muralla hacia la Albarrana y la Puerta de Sicuendes.

Cómo llegar

Uclés está a 13 km de Tarancón, 8 km de Saelices y 22 km de Puebla de Almenara. El castillo está en lo alto del pueblo, junto al monasterio. Coordenadas: 39.979001, -2.863109. Turismo CLM solo ofrece un enlace de mapa, así que no pongo ruta por carretera.

Rutas que pasan por Uclés:

• GR Camino Santiaguista de Uclés: 140 km

• BTT Camino de Uclés: 126 km, con 2.337 m de desnivel acumulado

• BiciRural Bike Conecta: 2.208,3 km

Curiosidades

• El «Escorial de la Mancha» debe el apodo a la iglesia herreriana de Francisco de Mora.

• La batalla de 1108 se llama «de los Siete Condes» por los nobles que murieron en ella.

• Descubre Cuenca dice que fue «tan inexpugnable que nunca fue conquistado», aunque en 1108 la guarnición cayó en una emboscada.

• Las piedras del refectorio y de la fachada este vienen de Segóbriga, y una lleva la inscripción romana IULIUS CELTIBER.

• Un casetón del refectorio muestra un esqueleto con corona de conde y una inscripción sobre la muerte.

• La muralla en zigzag es, según Paloma Torrijos, única en la zona.

• Jorge Manrique fue enterrado aquí y Quevedo estuvo preso en 1621.

• San Francisco de Borja tomó el hábito de Santiago en este convento, según Paloma Torrijos.

• El pendón «santo» de la Orden se bendijo en 1175 y de nuevo en 1376.

• La torre de la iglesia lleva una esfera de cobre de unos 2 m, un gallo de veleta y una cruz de Santiago de unos 3,5 m.

• En Fuente Redonda se halló un ara votiva al dios celtibérico Airón.

Qué ver en los alrededores

• Monasterio de Santiago Apóstol: claustro, iglesia y refectorio

• Muralla urbana, Puerta del Agua y Puerta de la Carrera

• Casa Museo del Pintor José Mondéjar y Centro de Interpretación

• Necrópolis romana del paraje Haza del Arca y Fuente Redonda

• Segóbriga: ciudad romana junto a Saelices

• Laguna del Hito: reserva natural con observatorios de aves

• Huete: conjunto monumental cercano

• Pueblos cercanos: Saelices (8 km), Campos del Paraíso (12 km), Tarancón (13 km), Fuente de Pedro Naharro (14 km), Horcajo de Santiago (19 km) y Puebla de Almenara (22 km)

• Fiestas: Cabalgata de Reyes (5 de enero), San Sebastián, patrón (20 de enero), Cristo de la Humildad (primer domingo de mayo), Virgen de las Angustias (penúltimo sábado de agosto) y mercado medieval cerca del 15 de agosto

• Gastronomía: carcamusas, caldereta manchega, queso y cordero manchegos, ajo morado de Las Pedroñeras, azafrán de La Mancha y vino DO Uclés

• Rutas: GR Camino Santiaguista de Uclés y BTT Camino de Uclés

Conclusión

Uclés fue alcazaba andalusí, escenario de la derrota cristiana de 1108 y casa madre de la Orden de Santiago. El monasterio ocupó después su solar y dejó la fortaleza en segundo plano. Quedan una muralla en zigzag sin equivalente cercano, tres torres y varias puertas, y encima un monasterio que reúne plateresco, herreriano y barroco. Hoy hay que mirar el cerro con el monasterio en la mano para imaginar el castillo que hubo debajo.

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