Torre de Gijano | Fotos e información
La Torre de Gijano, en Valle de Mena, Burgos, es una antigua torre fortificada de planta casi cuadrada, con gruesos muros, saeteras y portada de arco apuntado.
🏛 Tipo: Torre señorial y fortificación medieval
🕰 Época: Baja Edad Media; la torre conservada se relaciona con los Ortiz de Ortes y posteriormente con los Velasco
🛠 Estado: Conservada, aunque muy transformada respecto a su aspecto original
🚗 Acceso: Fácil, dentro del núcleo de Gijano
🥾 Dificultad: Muy baja
📷 Ideal para fotografía: ⭐⭐⭐⭐⭐
🌅 Mejor momento para visitar: Mañana o última hora de la tarde
🗺 Ubicación: Gijano, Valle de Mena, Burgos
⭐ Interés histórico: Alto
Introducción
La Torre de Gijano, también conocida como Torre de los Ortes de Velasco, es una antigua torre señorial situada en la localidad de Gijano, dentro del Valle de Mena. Se levanta en un entorno que tuvo una importancia estratégica considerable por las comunicaciones entre el norte de Burgos, el valle de Mena y las tierras vizcaínas. La construcción actual conserva buena parte de su volumen, aunque ha sufrido importantes transformaciones a lo largo del tiempo.
La historia del lugar incluye además una construcción anterior, conocida como Torre Vieja, atribuida por las fuentes a Fernán Ortiz de Ortes. Según la tradición recogida por las fuentes patrimoniales, aquella primera torre fue incendiada o derribada y posteriormente se levantó la torre que ha llegado hasta nuestros días, en una ubicación considerada más favorable.
Historia
La antigua Torre Vieja
Antes de la torre actualmente conservada existió en Gijano otra construcción fortificada conocida como Torre Vieja. El Portal de Turismo de Castilla y León atribuye su construcción a Fernán Ortiz de Ortes y señala que se encontraba en una posición elevada. Posteriormente fue quemada o derribada, dando paso a una nueva torre levantada en un lugar más tranquilo.
Esta referencia es importante porque demuestra que la torre actual no representa necesariamente el primer establecimiento fortificado de Gijano. El emplazamiento estuvo vinculado durante generaciones a la presencia de un linaje con intereses en el territorio.
Los Ortiz de Ortes
La torre conservada estuvo vinculada originalmente a la familia Ortiz de Ortes, una de las familias con presencia documentada en el ámbito del Valle de Mena. La denominación tradicional de Torre de los Ortes de Velasco refleja precisamente la sucesión de ambos linajes en la propiedad.
La construcción tenía una doble dimensión: era una residencia señorial y, al mismo tiempo, una estructura defensiva. Sus gruesos muros, saeteras y acceso protegido son elementos característicos de las casas fuertes y torres señoriales de las Merindades.
La llegada de los Velasco
La torre pasó posteriormente a los Velasco. Las fuentes del patrimonio de Las Merindades indican que el cambio de linaje se produjo mediante matrimonio en el siglo XVI.
Existe además documentación concreta sobre la transmisión familiar: en 1523, Íñigo Ortes y Pedro de Velasco acordaron el matrimonio de sus hijos, María y Pedro. La torre quedó vinculada posteriormente a la descendencia de este matrimonio.
Transformaciones posteriores
La torre que vemos actualmente no conserva íntegramente su configuración medieval. El propio Portal de Turismo de Castilla y León advierte que presenta un aspecto diferente al de sus orígenes. A pesar de las modificaciones, permanecen elementos fundamentales de su arquitectura defensiva, especialmente la puerta original, las saeteras y algunas ménsulas.
La conservación de estos elementos permite reconocer todavía el carácter fortificado del edificio y diferenciarlo de una vivienda señorial convencional.
Arquitectura
La Torre de Gijano presenta una planta casi cuadrada, aunque las dimensiones no son exactamente iguales en sus lados. Los datos publicados por Las Merindades y CastillosNet sitúan sus medidas aproximadamente en 12,52 metros de anchura por 10,60 metros de profundidad. Sus muros alcanzan unos 1,15 metros de espesor, una dimensión considerable para una construcción de este tipo.
La fábrica está realizada principalmente mediante mampostería, mientras que las esquinas están reforzadas con sillería. Esta combinación de materiales es claramente visible en los paramentos y proporciona a la construcción su aspecto robusto y austero.
Uno de los elementos arquitectónicos más interesantes es la puerta de entrada, que conserva el arco original. Se trata de un arco apuntado formado por grandes dovelas, algunas de ellas decoradas con motivos ornamentales descritos como sogueados y líneas onduladas. Es uno de los detalles que mejor permite reconocer la antigüedad de la estructura.
En el muro occidental todavía se conservan dos saeteras estrechas, destinadas a la defensa mediante armas de proyectiles. También permanecen algunas ménsulas, elementos que formaban parte de estructuras exteriores de madera o de otros elementos defensivos.
El conjunto presenta actualmente un aspecto más residencial que el que debió tener originalmente. Las reformas y transformaciones posteriores han modificado parte de sus características, pero la combinación de muros gruesos, saeteras, acceso apuntado y ménsulas mantiene claramente reconocible su condición de casa fuerte.
Nuestra visita
La Torre de Gijano tiene una ventaja importante para una ruta fotográfica: se encuentra dentro del propio núcleo de población y no exige una subida complicada por el monte.
Para fotografiarla merece la pena rodear el edificio y buscar especialmente los sectores donde se distinguen mejor la mampostería, las esquinas de sillería y los vanos defensivos. La puerta es probablemente el detalle arquitectónico que más merece un primer plano.
La luz lateral de primera hora o de última hora de la tarde funciona especialmente bien con este tipo de arquitectura. Las irregularidades de la mampostería generan sombras que permiten apreciar mucho mejor el espesor y la textura de los muros.
También resulta interesante fotografiar la torre dentro de su entorno, en lugar de aislarla completamente. La relación entre la torre, el caserío de Gijano y el paisaje verde del Valle de Mena es parte esencial de su valor visual.
Cómo llegar
La Torre de Gijano se encuentra en Gijano, Valle de Mena, Burgos, dentro del núcleo de población. El Portal de Turismo de Castilla y León proporciona como localización postal Gijano, 09585, Valle de Mena.
Al encontrarse en el propio pueblo, el acceso exterior resulta sencillo y no requiere una ruta de senderismo. La localización aparece también registrada en Carretera Catalina, dentro de Gijano.
La visita debe plantearse como contemplación exterior, respetando cualquier zona privada o cerrada.
Qué ver en los alrededores
Iglesia de Santiago Apóstol de Gijano, principal edificio religioso de la localidad.
Valle de Mena, con un paisaje de carácter marcadamente atlántico.
Torre de los Ortiz de Velasco de Medianas, otra importante casa fortificada vinculada al mismo ámbito familiar.
Torre de los Velasco de Villasana de Mena, una de las construcciones medievales más destacadas de la capital del valle.
Torre Blanca de Ovilla de Mena, otra de las casas fuertes históricas de la comarca.
Torre de Villanueva de Mena, construcción fortificada situada también dentro del valle.
Balmaseda, ya en Vizcaya, con su puente fortificado y restos de sus antiguas defensas.
Curiosidades
La Torre de Gijano también recibe el nombre de Torre de los Ortes de Velasco.
Antes de la construcción actual existió una Torre Vieja, atribuida a Fernán Ortiz de Ortes.
La torre conservada tiene unas dimensiones aproximadas de 12,52 × 10,60 metros.
Sus muros alcanzan aproximadamente 1,15 metros de grosor.
La puerta conserva su arco apuntado original, formado por grandes dovelas ornamentadas.
En el muro oeste permanecen dos saeteras y varias ménsulas.
La torre pasó de los Ortiz de Ortes a los Velasco mediante vínculos matrimoniales en el siglo XVI.
Está incluida entre las construcciones fortificadas protegidas genéricamente por la declaración de 1949.
Conclusión
La Torre de Gijano es un excelente ejemplo de las casas fuertes que marcaron el paisaje del Valle de Mena durante la Baja Edad Media y los comienzos de la Edad Moderna. La existencia de una antigua Torre Vieja, seguida por la construcción de la actual fortificación y su posterior vinculación a los Ortiz de Ortes y los Velasco, refleja la continuidad del poder señorial en este territorio.
A pesar de las transformaciones sufridas, todavía conserva elementos de gran interés: planta casi cuadrada, gruesos muros de mampostería, esquinas de sillería, puerta de arco apuntado, saeteras y ménsulas. Una torre relativamente discreta en tamaño, pero muy representativa del patrimonio fortificado de las Merindades y especialmente interesante para una ruta fotográfica por el Valle de Mena.
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